– Bare business kan redde verden

Det er ikke hverdagskost å starte et fornybarenergiselskap  i Kenya og Tanzania med to små barn. Eller å lede omstillingen som ga hovedorganisasjon Virke navnet sitt. Eller å bygge partnerskap mellom nordiske selskaper og FNs matvareprogram.

Men Elisabeth Klerck Nilssen er ikke helt hverdagskost heller.

Lønnsomt og bra for verden

I dag driver den tidligere topplederen, NRK-journalisten, PR-profilen «The Impact Lab», med base i Norge og Kenya.  

– Vi jobber med å strukturere og bygge initiativer som er både lønnsomme og skaper reell effekt. Selskapet kobler kapital, kompetanse og operative partnere, og tar ansvar for at prosjekter faktisk lar seg gjennomføre og skalere, sier hun og understreker:

– Prosjektene må være bærekraftige og gagne mennesker før vi engasjerer oss, og de må ha en modell som gjør at de kan stå på egne bein over tid. 

– Det passer aldri

Da Klerck Nilssen vurderte å ta en Executive MBA, sto valget mellom INSEAD i Frankrike og NHH i Bergen. INSEAD er en av verdens mest prestisjefylte handelshøyskoler. Valget falt likevel på NHH.

– Etter mange år på farten, både i Afrika og ellers, var det positivt å komme hjem. Og så likte jeg at programmet hadde et internasjonalt tilsnitt, med samlinger både i Londonog Paris, men at undervisningen var i Bergen og Oslo. Det passet bra, sier hun.

Klerck Nilssen ble ferdig med sin EMBA i 2018.

Hun er ikke i tvil om hva som var mest verdifullt med selve studiet.

– Det er ikke SWOT-analyse eller Porter, sier hun og ler:

– Det er totalen. Det er de utrolig interessante foreleserne. Det er diskusjonene mellom forlelesere og studenter i pausene. Det er den nye innsikten som oppstår når mennesker med solid erfaring samles rundt de samme problemstillingene. Det er noe som skjer i de samlingene som ikke skjer andre steder, sier Klerck Nilssen.

Bare business

«Bare business kan redde verden», er et foredrag hun har holdt for Executive MBA-studentene ved NHH i flere år. Budskapet er ikke så kontroversielt som det kanskje høres ut.

– Bistand alene fungerer ikke. Det er ikke det vi trenger mer av. Det vi trenger, er folk med businesshode som også ser de store samfunnsutfordringene, og som er villige til å bygge løsninger som står på egne bein, sier Klerck Nilssen.

«The Impact Lab» ble tildels til under MBA’en på NHH, Det var ikke et tilfeldig valg av navn.

– Jeg presenterte det for første gang da jeg la frem masteroppgaven min. Det var den første gangen jeg brukte det begrepet om noe annet enn meg selv. Så på en måte ble selskapet født i NHH-systemet, sier hun og smiler.

Selskapet kobler europeisk kapital og kompetanse med konkrete muligheter i Øst-Afrika innen fornybar energi, matproduksjon og lokal næringsutvikling – og strukturerer samarbeidene slik at de kan realiseres i praksis. 

– Jeg er veldig opptatt av at løsningene må fungere på bakken. Det er der de fleste initiativer enten lykkes eller faller sammen., sier hun.

Praksis og forskning må møtes

Professor Trond Bjørnenak er faglig leder for EMBA ved NHH Executive og har fulgt mange kull gjennom studiet. 

Han mener nettopp denne vekslingen mellom teori og praksis er det som gir den bratte læringskurven mange studenter beskriver.

– En stor styrke ved NHHs programmer er at vi klarer å integrere ulike fagområder på en måte som gir deltakerne en helhetlig forståelse av komplekse sammenhenger. Det er avgjørende for å lykkes med verdiskaping og bærekraftig omstilling, sier han.