Valget falt på Executive MBA med spesialisering i strategisk ledelse ved NHH Executive. Det angrer hun ikke på.

– Studiet ga meg resonansknagger og verktøy jeg kunne bruke rett inn i jobben som toppleder, sier Sigrid Stana Fasmer, daglig leder for Knowit Solutions Data & Tech.

Fasmer har lang fartstid fra konsulentbransjen, blant annet fra ulike lederroller i Knowit. Da hun bestemte seg for å ta videreutdanning, var det etter grundige overveielser og gode råd fra kolleger.

– Jeg var på jakt etter en verktøykasse for strategisk tenkning og beslutningstaking.

Teori traff praksis

Fasmer opplevde at studiet var relevant for arbeidshverdagen hennes. Teoriene og modellene satte ord på mye av det hun intuitivt hadde gjort som leder, men ga også ny innsikt.

– Det var en god blanding av bekreftelse på egen praksis og aha-opplevelser. Jeg fikk sjekket beslutningsprosessene mine mot etablert kunnskap og lærte å angripe problemstillinger på nye måter. Det var utrolig nyttig.

Midt i studieløpet fikk Fasmer tilbud om å bli daglig leder for et av Knowit-selskapene med hovedkontor i Oslo. En utfordrende, men spennende mulighet hun takket ja til.

– Timingen kunne knapt vært bedre: Selskapet sto overfor store endringer, med behov for ny strategi og kompetanse. Da var det gull verdt å kunne trekke direkte på verktøy som strategikart og endringsteorier fra studiet.

Ledet fusjonsprosess

Da hun fikk ansvar for å fusjonere to selskaper i Knowit-sfæren, oppsto en ny mulighet til å omsette teoriene i praksis.

– Det var en spennende og krevende prosess der to veletablerte selskaper med ulik kultur og kompetanse som skulle finne sammen.

Fasmer forteller at nøkkelen var å skape en felles visjon for det nye selskapet, samtidig som man ivaretok styrkene til hver enkelt enhet.

– Vi brukte mye tid på å kommunisere hva fusjonen skulle bety for de ansatte, kundene og markedsposisjonen vår. Vi definerte målbildet og veikartet som vi kunne samle oss om. Ikke minst var det viktig å identifisere endringsagenter på tvers av enhetene som svært viktige bidragsytere for forankring av endringsprosessen.

Verktøy fra skolebenken

Fasmer er ikke i tvil om at EMBA-studiet var avgjørende for å lykkes.

– Semesteret om endringsledelse og organisasjonsutvikling var som hånd i hanske for den prosessen vi sto i. Jeg brukte blant annet Lewin-modellen aktivt i de ulike fasene i endringsprosessen for å skape forståelse og forankring. Og i masteroppgaven fikk jeg bearbeidet og analysert hele fusjonen.

Hun trekker også frem betydningen av å ha et nettverk av medstudenter å spille på.

– Gjennom diskusjoner med de andre på kullet fikk jeg mange gode innspill og perspektiver på utfordringene vi sto i. Det er utrolig verdifullt å kunne rådføre seg med erfarne ledere fra andre bransjer og få tilbakemeldinger fra et «utenfor-blikk». Den sparringen tror jeg bidro til at vi jeg nok unngikk noen fallgruver underveis.

Anbefaler NHH Executive

Fasmer mener studiet har gjort henne til en tryggere og mer slagkraftig leder.

– Jeg har fått en dypere verktøykasse å spille på, og står stødigere i beslutningene mine. Ikke minst har jeg blitt flinkere til å håndtere det som NHH-professor Inger Stensaker kaller tohendighet - evnen til å ivareta daglig drift samtidig som man bygger nye kapabiliteter for fremtiden. Det er avgjørende i en tid med kunstig intelligens og andre store teknologiske og bransjemessige skifter.

– Er dette noe du kan anbefale til andre toppledere?

– Ja, uten tvil! Det er en investering i deg selv og din egen utvikling som leder. Og gevinsten kommer arbeidsgiveren din også til gode, i form av økt strategisk kompetanse og handlekraft. Så lenge du planlegger godt og har støtte fra organisasjonen din, og ikke minst familien, er det fullt mulig å kombinere studier med en krevende lederjobb. Og belønningen er så absolutt verdt innsatsen.