Etter åtte år som rektor på NHH ser Øystein Thøgersen tilbake på en periode preget av faglig fornyelse, økt internasjonalisering og satsing på videreutdanning.
Av: Ove Sjøstrøm Foto: Joakim S Enger/Ove Sjøstrøm
I august er det slutt. Da går Øystein Thøgersen av som rektor ved NHH etter to perioder i sjefsstolen. Han er svært fornøyd med hvordan skolen har klart å fornye seg faglig i løpet av disse åtte årene.
– NHH er et sted som følger med i tiden og ligger i front. Vi har tatt inn nye fagområder som teknologi, digitalisering og bærekraft, både i eksisterende studietilbud og gjennom den nye bachelorgraden «Business, Economics and Data Science». Denne evnen og viljen hos NHH til å være relevant og oppdatert er vi veldig fornøyde med, sier Thøgersen.

Ut i verden
Han trekker også frem NHHs styrkede posisjon internasjonalt som en viktig milepæl.
– Til tross for en pandemi har vi befestet vår plass ved det internasjonale bordet. Som eneste norske høyskole er vi med i CEMS, en allianse mellom 34 ledende akademiske institusjoner på fem kontinenter.
Øystein Thøgersen, professor
– Vi er med i det prestisjetunge europeiske universitetssamarbeidet ENGAGE, har rekordhøy studentutveksling og tilbyr stadig emner i utlandet, ikke minst gjennom videreutdanningsprogrammene fra NHH Executive.
Må fylle på med ny kunnskap
Thøgersen er en varm forkjemper for videreutdanning. Han mener at den raske endringstakten i samfunnet, kombinert med et lengre arbeidsliv, gjør kontinuerlig kompetanseheving helt nødvendig
– Verden endrer seg i et forrykende tempo. Det som var fremtidsrettet for få år siden, som kunstig intelligens, er plutselig allemannseie. Da holder det ikke å lene seg på en utdanning man tok for tjue år siden. Man må fylle på med ny, oppdatert kunnskap jevnlig.
Kunnskap med umiddelbar nytteverdi
NHHs satsing på internasjonale partnerskap, utveksling og forskningssamarbeid er viktigere enn noen gang.
– Vi lever i en tid der globale endringer skjer raskt og uforutsigbart. Se bare på de siste årenes begivenheter, fra pandemi til krig i Europa. Som akademisk institusjon har vi et ansvar for å bidra med kunnskap og innsikt som kan gi ledere verktøy til å navigere tryggere i urolig farvann.
– Ved å bygge sterke bånd på tvers av landegrenser kan vi være med på å fremme dialog, forståelse og bærekraftige løsninger på globale utfordringer.
Øystein Thøgersen, professor

Livslang læring
Han berømmer NHH Executive for å ha tilpasset studietilbudene til travle lederes hverdag, med både helhetlige Executive MBA-spesialiseringer og kortere, skreddersydde programmer og emner.
– Noen har anledning til å dedikere to år til en Executive MBA, mens andre trenger mer fleksibilitet. Da er det fint å kunne plukke enkeltemner og sette sammen sin egen kompetansepakke. Uansett får man fersk forskning, dyktige forelesere og verdifulle nettverk med på kjøpet.
Thøgersens råd til dem som vurderer videreutdanning er klart: Ikke vent for lenge.
– Behovene er selvsagt individuelle, men det er sjelden lurt å utsette kompetansehevingen. Verden står ikke stille, så jo før man kommer i gang, jo bedre rustet blir man.
Tilbake til forskningen
Etter åtte hektiske år som rektor, ser Thøgersen frem til å vende tilbake til professorlivet og fordype seg i forskningen igjen.
– Som rektor er du på døgnet rundt. Nå skal jeg bruke tid på å oppdatere meg faglig innen mitt felt, makroøkonomi. Det blir deilig med litt mer ro og fokus.
Fakta: Øystein Thøgersen
- Professor ved NHH og rektor (2017-2025)
- Tok doktorgraden i 1995 med avhandlingen «Five essays on fiscal policy, intergenerational welfare and petroleum wealth»
- Professor siden 2004
- Forskningsinteresser inkluderer internasjonal makroøkonomi, finansmarkeder og offentlig økonomi med spesielt vekt på på finanspolitikk
- Har publisert en rekke artikler i akademiske tidsskrifter som «International Economic Review» og «European Economic Review»
- Thøgersen vært medlem av hovedstyret i Norges Bank, modell- og finanspolitikkutvalget i Finansdepartmentet og styreleder ved Samfunns- og næringslivsforskning (SNF)
- Er for tiden styremedlem i Universitets- og Høyskolerådet og har også fungert som leder av den Europeiske Universitetsalliansen Engage EU
- Har ledet offentlige utvalg om henholdsvis retningslinjene for finanspolitikken og aspekter ved investeringsstrategien til Statens pensjonsfond utland
Hovedkvarteret blir i Oslo for en tid, og Thøgersen skal tilbringe tid på Blindern og noe tid på forskningsopphold i utlandet. Men han er ikke bekymret for at NHH skal stå stille uten ham ved roret.
– Jeg har stor tro på det nye rektoratet med Helge Thorbjørnsen i spissen. Han har både solid erfaring og kreative ideer som vil ta NHH videre på en spennende måte. Så jeg kan med god samvittighet trekke meg litt tilbake og la dem få arbeidsro.
– NHH har en unik posisjon som Norges ledende handelshøyskole. Med den endringsviljen og kvalitetskulturen som sitter i veggene her, er jeg trygg på at vi vil være i front også i fremtiden – både som utdanningsinstitusjon, forskningssentrum og samarbeidspartner for næringslivet.